ALIMENTACIÓN EN BEBÉS PREMATUROS

COMPOSICIÓN DE LA LECHE MATERNA 

Sólo hablaremos de las características principales que hacen de la leche materna el alimento

idóneo para el recién nacido, tanto enfermo como sano y en especial para el prematuro.

La composición de la leche humana varía tanto de una madre a otra y en cada mujer, en el

transcurso del dí a e incluso en una misma mamada. La fracción más estable es la proteica y

la de mayor variabilidad, la grasa.

La leche materna se forma en la propia glándula mamaria utilizando los componentes allí

presentes y los nutrientes maternos necesarios. A pesar de que la composición de la leche

materna expresa el estado nutricional de la mujer, esta queda en deudas generalmente. Son

muchos los factores que influyen tanto en la composición como en el volumen de la

secreción láctea, desde factores genéticos y nutrición materna, hasta las técnicas de

extracción, almacenamiento y administración al bebé.

Macronutrientes

A) Proteínas. La cantidad de proteínas es mayor durante las primeras

semanas, mayor en la leche de prematuro que en la de término y va

decreciendo desde 15,8 hasta 8-9 g/L con el establecimiento de la

lactancia.5). Las proteínas cumplen diferentes funciones: aportan

aminoácidos esenciales, factores inmunológicos como lisozimas y

lactoferrina; son vehículo para las vitaminas B 12, folatos y vitamina D;

aportan hormonas, actividad enzimática y otras actividades biológicas como

las de la insulina, factor de crecimiento epidérmico, etc. El 20 a 25 % del

total de nitrógeno no es proteico y sí relativamente constante durante toda la

lactancia. Dentro de ellos los nucleótidos juegan un papel importante en la

formación de tejidos nuevos.

B) Lípidos. Constituyen la mayor fracción energética de la leche y alcanzan

hasta el 60 % del total de la energía. El 97-98 % está compuesto por

triglicéridos, entre los cuales los ácidos grasos poliinsaturados de cadena

larga representan hasta el 88 %. La leche humana es la única fuente exógena

de estos ácidos grasos para el recién nacido durante los primeros meses de

vida, contiene una cantidad variable de ácidos preformados araquidónico

(AA) y docosahexaenoico (DHA), de gran importancia para el recién nacido

a término y pretérmino.6,7 En las glándulas mamarias al igual que en la

placenta, los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) son capaces de elongarse

y desaturarse incluso, y su concentración es muy constante. Según diversos

trabajos publicados, en diferentes poblaciones con hábitos alimentarios

distintos, la proporción entre estos ácidos suele ser también muy constante,

semejante a la encontrada en el cerebro neonatal y en otros tejidos ricos en

membranas.8,9 Asimismo, la concentración de LDL-colesterol en el plasma

de los niños amamantados es mayor que la de aquellos que se alimentan sólo

con fórmulas, lo cual permite una menor sí ntesis y menor riesgo de padecer

aterosclerosis en la vida adulta. Sin embargo, la adición de colesterol a las

fórmulas no disminuye esta sí ntesis endógena.10

C) Carbohidratos. La lactosa es uno de los constituyentes más estables de la

leche humana y representa casi el 70 % del contenido total en hidratos de

carbono. Esta alcanza una concentración de 68 g/L. La lactosa de la leche

humana (beta-lactosa) parece digerirse con menor rapidez que la de las

leches artificiales (alfa-lactosa) y resulta más eficaz para la absorción

mineral. En grandes cantidades puede alcanzar el colon y proporcionar un

sustrato para el crecimiento de las bacterias bí fidas (efecto prebiótico).2 La

actividad de lactasa puede observarse desde la semana 26 pero no es hasta el

término que se alcanzan sus niveles máximos. Los otros carbohidratos,

presentes en concentraciones inferiores son la glucosa, galactosa,

oligosacáridos complejos y glicoproteí nas.5,11 La presencia de lactosa

aumenta la absorción de calcio y fósforo y disminuye el pH, lo cual reduce

la posibilidad de crecimiento de bacterias patógenas.

Micronutrientes

Las vitaminas de la leche humana son afectadas por diferentes factores, pero

el más importante es el estado nutricional de la madre con respecto a cada

una de ellas.

Los minerales que alcanzan mayor concentración en la leche materna son el

calcio, el fósforo y el magnesio, y generalmente no se corresponden con los

niveles séricos maternos.12 A medida que la lactancia progresa, las

concentraciones de fósforo disminuyen y aumentan las de calcio y

magnesio. Los investigadores especulan que estos cambios son importantes

para la remodelación ósea del lactante.

LECHE MATERNA PARA EL PREMATURO

En 1949, Hess y Lundeen citaban "...hacia el cuarto o sexto dí a, o tan pronto como el

lactante deje de expulsar meconio, se añade leche con ácido láctico descremada a la leche

materna. Esta adición se debe a la escasa cantidad de proteí na contenida en la leche humana

y aumentará el contenido proteico y mineral de la dieta.

Una vez que la supervivencia del recién nacido de pretérmino ha crecido, la necesidad de

lograr un soporte nutricional que logre el incremento de peso similar al que debí a tener

dentro del útero, ha sido un reto para neonatólogos, pediatras, gastroenterólogos y

nutricionistas. Sin embargo, nos preguntamos hasta dónde debemos forzar al recién nacido

inmaduro para que logre este crecimiento tan rápido en condiciones tan desfavorables. No

existe ninguna modalidad de soporte nutricional que de forma fisiológica pueda alcanzar

estos objetivos.

A pesar de la insuficiencia demostrada de algunos nutrientes como proteínas, calcio,

fósforo, zinc, hierro, sodio y algunas vitaminas, la leche materna es el alimento que se

prefiere para lactantes en extremo prematuros y para el prematuro en general, a causa de su

composición, biodisponibilidad aumentada de nutrimentos, propiedades inmunitarias y la

presencia de hormonas, enzimas y factores de crecimiento.14 La magia está en la forma de

extraerla, conservarla, manipularla y administrarla al recién nacido, cómo complementarla

con los nutrientes deficitarios y determinar hasta cuándo es necesaria esa supleción.

Lo ideal, que no siempre se logra según las condiciones de cada servicio, es que la madre

pueda entrar al departamento cada 3 h para extraer de forma directa la leche para su hijo. La

leche materna directa tiene ventajas sobre la leche de banco, incluso cuando se logre tener

un banco de leche materna de prematuro con similitud de edades gestacionales. La leche

materna directa aporta todos los macronutrientes con las caracterí sticas propias de su edad

gestacional. Se ha demostrado que la leche de pretérmino tiene un mayor tenor de proteí nas

que la de término, y aporta los aminoácidos esenciales y condicionalmente esenciales como

la taurina, carnitina, cisteí na y tirosina, con menor composición de aminoácidos aromáticos;

además ofrece la ventaja de mantener intactos los factores inmunológicos celulares.

La leche pasteurizada a 62,5 º C durante 30 min presenta una reducción parcial del

contenido de lactoferina, lisozima e IgA, con pérdida de algunas células de defensa y

preservando los demás factores. A pesar de la reducción del 30 % de la cantidad total de

IgA, su valor biológico se mantiene inalterado según el estudio de Carbonare y Carneiro

Sampaio.

BIBLIOGRAFÍA

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LN. CARMEN HUERTA